El ayuno consiste en la restricción voluntaria de la ingesta de alimentos durante un período determinado de tiempo, que puede variar entre pocas horas o varios días seguidos.

Hay dos formas principales de hacer ayuno: uno a base de agua, y otros adaptados o modificados, en los que se ingiere durante el ayuno algún licuado de frutas o caldos de verduras hipocalóricos.

Los beneficios del ayuno se pueden encontrar incluso a partir de pasar unas cuantas horas sin comer, pero cuanto más largo sea este período, mayores serán los beneficios para la salud.

Es un proceso natural, que practicamos todas las noches cuando vamos a dormir, que los animales y los niños realizan de forma instintiva cuando enferman, y que se ha venido realizando a lo largo de la historia de la humanidad en diferentes culturas y religiones. Pero es en estos últimos años cuando se han empezado a conocer sus efectos a nivel celular reduciendo el daño oxidativo y la inflamación. Cada vez aparecen más estudios que avalan su interés terapéutico desde un punto de vista científico.  

Son numerosas las investigaciones que demuestran  los beneficios provocados por el ayuno, como por ejemplo en la obesidad, la dislipemia, la diabetes o la hipertensión, el síndrome metabólico, las enfermedades neurodegenerativas (como el parkinson y el alzheimer), enfermedades digestivas como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, en las patologías dermatológicas o respiratorias como el asma , patologías autoinmunes como la artritis reumatoidea, e incluso hay líneas de investigación que respaldan el efecto protector en algunos tipos de cáncer.

POR QUÉ ES IMPORTANTE

Como médico, he visto que el ayuno es una de las medidas terapéuticas no farmacológicas de mayor impacto en la salud de mis pacientes, tanto en la prevención como en el tratamiento de enfermedades, siendo una medida sencilla, barata, al alcance de cualquiera y muy potente en la mejoría de la salud, siempre bajo el asesoramiento de un profesional experto en ayunos, para que estos beneficios se puedan obtener de una forma controlada.

Y, ¿ por qué es tan interesante el ayuno? Pues principalmente por estos 3 puntos:

1. Favorece un reposo digestivo:

• Y durante este tiempo, disminuye el exceso de trabajo intestinal que consume mucha energía en digerir y asimilar alimentos. Y esa energía la dedica para la reparación y eliminación de desechos.
• Por otro lado, dejamos de introducir sustancias tóxicas o inflamatorias asociadas a la alimentación. Disminuyen los procesos de putrefacción y fermentación intestinal, mejorando el estado de nuestra microbiota, y según novedosas investigaciones, estimula las células madre intestinales por lo que mejoran los parámetros de disbiosis intestinal y de intolerancias alimentarias.

• Durante el ayuno, se produce una adaptación metabólica. Al disminuir los niveles de azúcar en sangre, se activa un proceso llamado cetogénesis, por lo que nuestro organismo empieza a degradar el tejido adiposo para nutrirse de nuestras propias reservas. Esta glucemia baja y estable, provoca una disminución de la resistencia a la insulina, y además:
• Evitará los picos glucémicos que nos provocan debilidad y cansancio, por lo que mantendremos niveles de energía estables todo el día.
• Estudios científicos demuestran que el ayuno tiene efectos positivos sobre el estado inflamatorio del organismo, disminuyendo marcadores inflamatorios como la IL-6 y la PCR, y otros factores de riesgo CV como la homocisteína.

• Por otro lado, el ayuno activa la autofagia, lo que favorecerá un proceso de reciclaje interno y de limpieza celular. La autofagia es un fenómeno de auto-digestión. Significa literalmente «comerse a uno mismo». Cuando no comemos, la insulina disminuye y el glucagón aumenta. Este aumento del glucagón, y de otra enzima llamada AMPK, estimulan el proceso de autofagia. Es el proceso en el que las células de nuestro organismo se degradan y reciclan sus propios componentes (como los orgánulos, proteínas dañadas y membranas celulares) y elimina patógenos intracelulares. Tendría sentido que un proceso como la autofagia, que tiene la capacidad de eliminar las viejas proteínas, pudiera prevenir el desarrollo del Alzheimer. Estudios científicos relacionan la autofagia con el efecto antienvejecimiento, lo que podría ser un gran paso hacia el retraso y la prevención de enfermedades asociadas a la edad.

Así pues, el ayuno es una herramienta muy interesante a nivel terapéutico, pero debe realizarse bajo un asesoramiento adecuado, ya que no está indicado para todo el mundo, ni se debe entrar y salir sin una preparación adecuada. Se recomienda realizarlo siempre bajo supervisión médica y asesoramiento por profesionales expertos en ayuno.

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Escrito por la Doctora Camino Díaz, coordinadora médica del área Longevity de Blue Healthcare.

Más información en: https://www.bluehealthcare.es/area-longevity/unidad-medicina-global-avanzada/